Ante la pérdida de seres queridos, el dolor profundo suele animar expresiones de solemne respeto y desconsoladas ternuras.

La vicepresidenta de Uruguay, Carolina Cosse, hizo pública la carta de Isabella de 8 años. La niña, con un conmovedor mensaje, se dirigió a la mandataria para solicitarle que se instituya “el día de Rada”.

Faustina Avelino, la “tía Tina”, con sus 85 años, es la más destacada bailarina entre los personajes de Mamá Vieja del carnaval uruguayo. Ella, que ha dicho que “para bailar bien se te tiene que ver el corazón” ligó la respiración de quienes presenciaron su majestuoso candombe frente al féretro de Omar Rubén Rada Silva.

El Negro Rada, fallecido el jueves pasado fue velado, con una muestra colectiva de celebración de la vida, en el Palacio Legislativo en Montevideo, la ciudad donde nació hace 83 años.

A pocas horas de la difusión de la triste noticia, los tambores coincidieron con su clamor en los barrios Sur y Palermo de la capital uruguaya. Cientos de pies arrastrados a un solo ritmo por los adoquines. Por esos mismos adoquines de los inicios de Rubén Rada en su periplo de más de setenta años como artista.

Tenía 10 años cuando salió al desfile de carnaval con la formación de negros y lubolos Morenada.

Cinco años más tarde, lo haría con la murga La Nueva Milonga.

Su identificación con los sonidos del carnaval, sin embargo, no le impidieron forjar su estilo ecléctico en la permanente iniciativa creadora.

Su infancia estuvo signada por las limitaciones, sobre todo de índole económica. Solía contar que, enfermo de tuberculosis, estuvo dos años internado en un hospital, que vivía en una pieza con su madre, su tía, sus hermanos y sus primos y que más tarde no terminó la escuela primaria, por lo que no sabía leer música.

Activo autodidacta fusionó magistralmente candombe, jazz, plena, rock, samba, funk , soul, bossa nova, murga, reggae y ska. Los tangos o milongas interpretadas por él se distinguen por un estilo genuino.

De su música puede intuirse el amor y la admiración que profesó por la obra de Rey Charles, Louis Amstrong, The Beatles o Carlos Gardel.

En 1960 integró la formación de jazz Los Hots Blowers donde supo desplegar su histrionismo ante el público bajo el nombre de Richie Silver.

Cinco años más tarde fue parte de El Kinto, emblemático grupo del candombe interpretado con instrumentos eléctricos y tumbadoras, que dio origen al candombe beat.

En la década de los setenta, Totem y Opa se destacaron por su calidad de producción. En Opa coincidió con los hermanos Hugo y Osvaldo Fattoruso con quienes grabó en Estados Unidos.

En los ochenta, en Argentina comenzó a ser conocido en el marco del movimiento de música popular y el rock nacional. En los primeros años del nuevo siglo irrumpió masivamente en Buenos Aires y otras ciudades argentinas.

Además de compositor autodidacta, cantante, percusionista, animador, escritor, fue actor. Como comediante integró el elenco del legendario Telecataplúm. Participó en teatro y películas así como en la conducción de programas de radio y televisión.

En los últimos años apoyó los nuevos proyectos artísticos de Peke77 y Facundo Balta, en Uruguay y de Trueno, Ca7triel y Paco Amoroso, en Argentina.

Alfredo Zitarrosa, quizás en un peldaño compartido en la escala de la expresión popular de la cultura, reconocía en su poema Guitarra Negra que un artista hace falta en “la lengua en el idioma de todos”.  Y ahora que queda más abierta que nunca, sonando alto en su música, la frase del Negro Rada “¿quién va a cantar la melodía del amor?”.