A diez meses de su despedida (falleció el 5 de mayo de 2024), reproducimos ideas, conceptos, frases y definiciones textuales de César Luis Menotti recogidas de las más de 45 entrevistas que nos concedió y de numerosas diálogos que no fueron publicados. Este es el resultado.

1. “Estoy podrido de la mediocridad espantosa del fútbol argentino. Podrido de la complacencia de los jugadores, de la prensa, de los dirigentes, de los entrenadores. Podrido de tanta resignación y tanto acompañamiento”.

2. “Passarella fue el defensor más completo del mundo. El mejor. Superior en todos los planos del juego, incluso a Beckenbauer. Daniel fue mejor que Beckenbauer en las dos áreas. En la propia y en la del rival. Y cabeceando hasta lo pongo mano a mano con Pelé. Su liderazgo era silencioso. No precisaba gritar ni sobreactuar. Jugaba cada partido como si fuese la final del mundo. Generaba muchísimo respeto y hasta temor en los adversarios e incluso en las prácticas entre nosotros. Y por otra parte su nivel de responsabilidad y compromiso fue muy difícil de igualar. De otro que no quiero olvidarme es de Federico Sacchi. Para mí, superior a Perfumo”.

3. “Maradona fue más influyente y determinante en México 86 que Pelé en México 70. Diego en ese Mundial fue un jugador total. Aunque siempre lo fue. En el 86, no le faltó nada, aún sin estar rodeado de las grandes individualidades que tenía Pelé en el 70. Porque está claro que Pelé estaba mejor respaldado que Diego”.   

4. “No le tengo miedo a la muerte. Le tengo miedo al deterioro físico”.

5. “Aquel Brasil de México 70 fue la gran inspiración de aquel Huracán del 73. Ese Huracán, que no me canso de repetir, salvó al fútbol argentino, fue el mejor equipo que dirigí”.

6. “El gran desafió de la vida es aprender todos los días. Yo nunca renuncié al conocimiento”.

7. “Yo solo me rindo frente al conocimiento”.

8. “Una de las peores cosas que tiene el fútbol argentino pasa por el periodismo”.

9. “Más allá de sus condiciones técnicas excepcionales, Maradona tenía algo que lo distinguía: él quería aprender algo más todos los días. Nunca se conformó con todo lo que sabía”.

10. “Si se llegara a admitir la presencia de un Dios en el fútbol, ese Dios fue Pelé. Nadie jugó como él”. 

11. “A los que me quieren destruir, algo que no van a a lograr por ser muy burros y obsecuentes del poder de turno, les digo que hagan de cuenta que no gané el Mundial del 78. Se los regalo”.

12. “Les recomiendo algo: vean una grabación de Antonio Carrizo entrevistando a Tita Merello. Esa mujer fue realmente extraordinaria”.

13. “Durante la dictadura, yo tuve escondida a una militante de Montoneros durante veinte días en mi casa. A ella y a su pareja que era del ERP, los enviaron a un centro clandestino de detención. Entonces, Adolfo Pedernera, no sé de qué manera, consiguió que liberaran a la chica. Y para darle protección vivió en mi casa. No podía salir ni a la puerta. Hasta que el padre le consiguió el pasaporte para viajar a Italia. Del muchacho nunca más se supo nada”.    

14. “No tuve ninguna relación con (Alberto) Lacoste. Pero ninguna. Mientras yo estuve en la Selección, Lacoste no apareció por la AFA ni en la puta vida”.

15. “Sabía de la represión, de la tortura, de la persecución a compañeros. Esto ya se había desatado en el país muchos años atrás durante la época del golpe de Estado a Perón en el 55. La desaparición de militantes siempre existió. Lo que desconocía de la dictadura del 76 era la magnitud y la locura criminal de la represión. Esto lo supe después cuando se terminó de descubrir todo el desastre”.

16. “Fidel Castro fue el número uno. Fue Pelé en lo suyo. Y el otro fue el Che Guevara. Lo fui redescubriendo y valorando cada vez más con el paso del tiempo. Tengo una hermosa imagen de él que un periodista me acercó y que conservo con placer: es el encuentro que tuvo creo que en el 61 con (Jean Paul) Sartre en La Habana, acompañado por su esposa Simone de Beauvoir”.

17. “Escuchar y ver a Osvaldo Pugliese dirigiendo a su orquesta es una de las satisfacciones más grandes que me dio la vida”.

18. “Los que hablan mucho de táctica es porque no saben de juego. Reemplazan al juego por la táctica, cuando el juego está por encima de todo”.

19. “La táctica no deja de ser un complemento del juego. Por supuesto que la considero, pero no la sobrevaloro”.

20. “Rojitas (Ángel Clemente) no tendría nada que envidiarle a Messi. Sabía absolutamente todo”.

21.  “Cuando Hungría en el debut en el Mundial del 78 nos metió el gol casi en el arranque del partido, levanté la vista, vi a la gente congelada y por un instante pensé lo peor”.

22. “Nunca le levanté la mano a mis hijos. Me calenté, me enojé, discutí pero nunca un sopapo”.

23. “Me calienta muchísimo las pelotudeces que dicen los periodista en la televisión. Gritan y gritan como si tuvieran orgullo de su propia ignorancia. Es un espanto. La verdad, dan ganas de llorar”.

24. “Cada vez hay menos periodistas que escriben bien y elaboran bien una idea. Leo, pero encuentro muy pero muy poco talento y conocimiento. Lo que sobra es confusión, mediocridad, alcahuetería, pobreza de recursos, frases hechas, lugares comunes”.

25. “A Julio Grondona, con todas mis diferencias, lo reconocí siempre como un dirigente de raza. Es más: el pertenece a la raza de los jugadores. El problema es que los tiempos del negocio del fútbol se lo terminaron devorando”.

26. “La selección juvenil del 79 que salió campeona del mundo en Japón, jugaba de memoria”.

27. “En esa selección, Maradona tenía la grandeza de ser también la segunda guitarra. Con el Pelado Díaz, Diego armó una dupla de ataque sensacional. Yo los llamaba Pelé y Coutinho”.

28. “Dante Panzeri no sabía nada de fútbol”.

29. “Con Milei, Argentina se fue definitivamente a la mierda”.

30. “Entender de fútbol es entender de jugadores. Entender de táctica no es lo esencial del fútbol. Hasta mi tía puede dar clases de táctica”.

31. “El gran misterio del fútbol es la improvisación inspirada. No la sistematización”.

32. “Reconozco a pocos maestros. Es una palabra que no la digo por decir. Pero uno de ellos, sin dudas, fue Adolfo Pedernera”.

33. “En general los entrenadores no están lo suficientemente capacitados para ayudar a los futbolistas”.

34. “Maradona nunca tuvo vocación para ser técnico. Ejerció para estar cerca del fútbol y ganar dinero, pero no lo sentía. Como también le paso a Pelé. Más o menos lo mismo”.

35. “Que Messi se haya ido a jugar a Estados Unidos es una pésima noticia. No sé que va a pasar con él en el próximo Mundial. No soy nada optimista”.

36. “El derrumbe cultural que sufre la Argentina me baja las defensas. Me abruma, me deprime. Es colosal el retroceso”.

37. “El futbolista que traslada mucho no entiende el juego. Y choca. Y seguirá chocando”.

38. “Escucho que se elogia a un delantero porque se faja con los defensores. Es increíble. Se elogia la lucha, el contacto físico. Cuando hay que alejarse del contacto, de la pelea, del cuerpo a cuerpo. Hay que encontrar el tiempo y el espacio para jugar mejor”.

39. “Los entrenadores que mandan en cana a los jugadores cuando aparecen los malos resultados degradan la profesión. Quieren quedar bien con la prensa, con los hinchas y con los dirigentes. Cumplen un tristísimo papel. Y no son pocos”.

40. “Brasil no tiene cinco mundiales ganados solo por sus capacidades técnicas, que por supuesto las tiene. La diferencia que saca el futbolista brasileño pasa por su inteligencia para interpretar el juego, para entender la totalidad del juego”.

41.”Guardiola supo consagrarse como el mejor entrenador del mundo. Llegó a la cima porque tenía todo claro aún antes de ser técnico”.

42. “Para que aquel Barcelona que Guardiola dirigía mantuviera el pressing bien arriba durante tanto tiempo, nadie tiene una idea de cómo cagaba a pedos a los jugadores. El pensaba que si no lo hacía, los jugadores se relajaban”.

43. “Guardiola ya hizo su obra. Le tocara a otros continuarla. O no”.

44- “Extraño al Gordo Troilo, a Pugliese, al Polaco Goyeneche, a Homero Manzi, a Chabuca Granda, al Perro Verde Jesús Quintero… Extraño el talento y la fina sensibilidad de la gente que tenía algo para decir y dar”.

45. “¿Qué recuerdos tengo de mi viejo? Que murió joven, a los 51 años, un cáncer se lo llevó en un par de meses. Era un tipo duro, de pocas palabras, de convicciones muy firmes. Un militante peronista. Eso sí: lo que no me gustaba es que tenía cagando a todos. Igual que mi abuelo. A mí me tenía cagando”.

46. “Caniggia nunca me gustó como jugador”.

47. “Al santiagueño Luis Galván lo llamé a la Selección porque me lo recomendó Carlos Griguol. Me dijo que lo mire bien y que me podía ser útil porque ganaba de arriba, de abajo, era tiempista  y sabía salir desde el fondo. Lo miré bien y lo convoqué para el Mundial”.

48. “Borghi tenía fútbol por todos lados, menos en el corazón”.

49. “Nadie puede enseñarle a un jugador a jugar bien al fútbol. Se lo puede mejorar, pero nada más. Claro que si se cruza con un mal entrenador, puede arruinarlo”.

50. “En España 82, Italia nos ganó porque nos cagó a patadas todo el partido. Fue una auténtica vergüenza. Ejecutaron una violencia sistematizada. Contra Maradona desataron una verdadera cacería con la complicidad del árbitro y una mirada previa de Grondona muy poco rigurosa respecto a los jueces. Hasta la prensa italiana me había advertido lo que podía pasar. Y pasó”.

51. “Esa Italia de (Enzo) Bearzot que salió campeón del mundo en el 82, al fútbol no le dejó absolutamente nada”.

52. ”Aquella conquista de Italia sirve para demostrar que a veces el que gana no deja nada para destacar. Y el que pierde, como por ejemplo, aquel Brasil de Telé Santana en el 82, hoy todavía es recordado por su fútbol. Lo mismo ocurrió con Holanda en el 74. No ganó el Mundial, pero conquistó un reconocimiento enorme”.

53. “Entre Bilardo y Pachamé me quedo con Pachamé”

54. “Valdano siempre habló maravillas de mí, pero él siendo manager del Real nunca me llamó para que yo sea el entrenador del Madrid”.

55. “Rinus Michels fue el entrenador que marcó la última gran revolución en el fútbol”.

56. “El Kun Agüero fue un goleador de la puta madre. Apenas lo vi en Independiente advertí que tenía cosas de Romario, de Pontoni, de Pedernera, del Toti Veglio que fue un crack. Después, durante su carrera, las confirmó con vuelo propio”.

57. “Aunque no gane el Mundial de Qatar, Messi ya se puede sentar en la mesa junto a Pelé, Maradona, Di Stéfano y Cruyff”.

58. “La conducción de Sampaoli en la Selección argentina fue muy deficitaria. En realidad fue un desastre. Quedó todo a la vista. Eso fue lo peor. Y se notó”.

59. “Al Checho Batista de la Selección lo echaron como a un perro”.

60. “La caída 3-1 ante Venezuela no es el problema que tiene esta Selección de Scaloni. El problema es cómo se jugó y como se perdió. La verdad, no sé lo que Scaloni pretendió hacer. Claro que milagros no pueden esperarse. El fútbol no convive con los milagros”.

61. “Imprescindible no hay nadie. Ni Messi. En el fútbol lo imprescindible es la idea y el funcionamiento”.

62. “Si tengo que hablar de virtudes de un técnico tengo que mencionar a Bielsa. Su Selección fue la que mejor funcionó en la etapa previa a un Mundial. Después pasó en el 2002 lo que todos sabemos”.

63. “Otros técnicos que valoro muchísimo son Arrigo Sacchi, Pacho Maturana y Telé Santana, quién reivindicó el estilo tradicional del fútbol brasileño”.

64. ”De lo que vi, el mejor fútbol argentino fue el de la década del 50”.

65. “El fútbol del futuro será igual al actual”.

66. ”No me sentaría ni diez minutos a hablar con un técnico como Beckenbauer. En cambio, como jugador, sí”.

67. “Yo identifico un fracaso cuando se traicionan las emociones y convicciones”.   

68. “¿Qué es un técnico moderno? Las inquietudes no son modernas o clásicas: son inquietudes positivas o negativas. Lo que nunca me arrepentí de haber dicho es que un técnico moderno también puede ser un perfecto imbécil”.

69. “Yo nunca viví en una burbuja. Siempre miré mucho más allá de la vidriera del fútbol”.

70. “Siendo técnico de la Selección, yo me reunía dos veces por mes con Florencio Moretti, que era un cuadro importante del PC, para hablar de cómo estaba la situación, de la lucha armada, de los jóvenes, de lo mío… Para llegar hasta él, los muchachos del PC me metían en tres o cuatro autos hasta arribar a un domicilio clandestino que tenían en Olivos, porque él era un firme candidato de la represión”.

71. “Moretti me decía que siguiera haciendo lo que hacía. Que mi lugar de lucha estaba ahí, en la función de entrenador de la Selección. Lo que reconozco es que el éxito deportivo me fue dando cierta impunidad”. 

72. “En Independiente dirigí por amor. Si, por amor. Y después me echaron. Y me quedé vacío porque le tengo afecto al club y a su gente, aunque mi corazón estuvo y estará en Central”.

 73. “Tengo miedo que a los viejos se los siga tirando a la basura, como se hace ahora”.

74. “También le temo a que se siga proponiendo una sociedad dividida entre ganadores y perdedores”.

75. “Y le temo a otra dictadura militar”.

76. “Redondo es el típico futbolista que representa al jugador argentino por categoría y estilo. Y no quiero olvidarme del Burrito Ortega. Jugó en Europa como Redondo y no se europeizó desde el punto de vista negativo. Algo muy parecido le pasó al Cabezón Sívori”.

77. ”El pibe Placente me hace acordar a ese crack espectacular que fue Nilton Santos”.

78. “Riquelme sabe lo fundamental: manejar la pelota. Pero en la Argentina a los que saben con la pelota los castigan. Pero a los que no saben no les piden que aprendan. Por eso vivimos en medio de una confusión impresionante”.

79. “No compartiría una charla con Bilardo. Las diferencias que tengo trascienden ampliamente al fútbol. Como pasa con Víctor Hugo Morales. Además, ¿Qué resolveríamos hablando? Nada. Somos de dos mundos muy distintos”.

80. “Hoy un técnico de la Selección parece más un secretario técnico que un entrenador”.

81. “Durante algunas etapas de la historia, el peronismo reemplazó la bandera de la justicia social por una revolución de la derecha. Y se pagó el precio”.

82. “Los ocho años que estuve como técnico de la Selección me quitaron años de vida. Años que no pude recuperar. Miro para atrás y me sorprendo de todo lo que hicimos”.

83. “Y de todo lo que no hicimos. Porque lo que nunca hice fue traicionarme”.

84. “La vida fue generosa conmigo. Y yo fui generoso con la vida. Aquellos que más o menos me conocen lo saben”.

85. “El Pato Fillol fue un monstruo. Pero ojo, al Loco Gatti también lo considero un fenómeno del fútbol”.

 86.”El mejor equipo de fútbol de todos los tiempos fue el Santos de Pelé. Y el Barcelona de Guardiola está ahí cerquita”.

87. “En lo que discrepo con Scaloni, más allá de mi apoyo hacia él que fue evidente desde el arranque de la gestión para avalarlo en el cargo, es que no ve fútbol argentino en los estadios del fútbol argentino. El no va a la cancha de Boca, River, Independiente, Racing, San Lorenzo, Huracán, Central… No lo entiendo ni lo comparto”.

88. “Por supuesto que ve fútbol argentino por televisión, pero no es lo mismo que estar en una cancha”.

89. “Entregar un club a las sociedades anónimas es robarles el club a los hinchas”.

90. “Un club no es solo la construcción de un predio, de una sede, de una cancha. Un club es la construcción diaria de una historia, de una pertenencia, de miles de memorias, de sentimientos indestructibles. Entregarlo es también entregar la memoria”.

91. “No soporto cuando en las transmisiones los relatores y los comentaristas dicen balón en lugar de la pelota. ¿Quién dice balón en la Argentina, salvo en la televisión y quizás en la radio? Nadie. ¿Quién dice vamos a jugar al balón? Todos, desde pibes decimos vamos a jugar a la pelota. El balón, en la Argentina es un chopp de cerveza”.

92. “Los técnicos pueden perder partidos, pero no ganarlos. No son pocas las veces que se pierden partidos por responsabilidad directa de los técnicos”.

93. “El jugador argentino más representativo de la década del 50 fue el Pelado Ernesto Grillo y el Cabezón Sívori. En los 60, Ermindo Onega. En los 70, Bochini y Kempes. En los 80, Maradona”.  

94. “Mi día más glorioso en el fútbol no fue cuando salí campeón con Huracán ni con la Selección en el 78 o en el 79 con el Juvenil. Fue cuando debuté en la Primera de Central frente a Boca junto al Gitano Juárez y al Negro Colman. Llegué a mi casa y me abracé a mi vieja que estaba llorando”.

95. “Veo una pelota y siempre me detengo. Esté donde esté. Es una atracción irresistible. Debe ser por la magia que irradia”.

96. “El fútbol que se juega en la Argentina me fue quitando pasión, entusiasmo. Me hago mala sangre mirando los partidos. Casi nadie gambetea, casi nadie tira una pared. Es cierto, aparecen pibes, se van a Europa y después la mayoría se pierde en la intrascendencia”.

97. “Tomar un café, charlar con alguien que vale la pena, leer algo bien escrito, mirar por la ventana de un bar, son los pequeños placeres que me sigue dando la vida”.

98. “Me entristece la crueldad de la vida”.

99. “No soy un tipo que tenga odios. Ni a mis enemigos los odio”.

100. “Cuando hace un tiempo me acercaron una entrevista muy extensa que le hizo una cronista norteamericana al Che Guevara, confirmé el talento, la elegancia, la sutileza, el mensaje y la lectura política de un hombre que no murió ni morirá jamás”.